交通の便が良いので通いやすく、個別指導なので私の実力に合ったテキストを選んで指導してくださいました。大きな変化は、勉強の仕方が変わったことですね。メディカルラボで学ぶうちに、これまで荒削りな勉強をしていたことに気付かされ、基礎をしっかり細かく勉強するようになりました。このように私の勉強法について、気付かない点も細かく指摘してもらえるのも1対1授業だからこそです。また、質問対応のチューターが現役医大生だったので、医学部でのリアルな学生生活を知ることができたのも勉強の大きな励みになりました。

授業は9時から18時まで。その後、18時～22時まで自習していたので一日12時間は勉強する日々でした。自習室は個別ブースなので、周りを気にせず、集中して勉強できましたね。こうして平日にしっかり勉強している分、日曜は完全オフにすると決め、高校時代の同級生と遊びに行くなどしてリフレッシュしました。そんなメリハリある生活を送っていましたが、夏頃になると、やや中だるみに…。大学に進学した同級生は長期休みで楽しそうに遊んでいるのに、私は何をしているんだろう？と勉強に身が入らなくなってしまったのです。担任の先生もその様子に気が付き、声掛けしてくれました。やがて自分でも「今、勉強しなかったら医学部に進学できない！」と思い、気分が乗らなくても、とりあえずメディカルラボへ行き、机に向かいました。ここに来れば、勉強する雰囲気があるので、次第にいつもの勉強ペースに戻ることができ本当に良かったです。

現在は、2年間の研修期間中ですので、病院内のさまざまな医局を回り、研修を続けています。今はちょうど、私が希望する循環器内科で研修中です。朝から晩まで院内のカテーテル治療室で過ごし、主治医に付いて外来患者の診察や入院患者の回診なども行っています。また救急に駆けつけることもあり、病院にいるあいだは落ち着く暇がありません。勤務時間も長く朝7時30分には出勤し、帰宅するのは夜10時頃。当直になると17時?翌朝8時まで勤務しますので、24時間以上病院にいることも珍しくありません。覚悟はしていましたが、現場は体力的にも精神的にもハードだと実感しています。

外来診察などで特に感じていますが、患者様とのコミュニケーションは本当に難しいと思います。患者様は聴力が衰えた高齢者から、まだ言葉が理解できない子どもまでさまざま。人によっては、伝えたことがしっかりと伝わらず、「もう大丈夫だよ」と伝えたつもりなのに、再び外来を訪れている姿を見ると、どのように伝えたら良かったのだろうと考え直すこともよくあります。疾病に対する知識や技術は、さらに詳しく勉強するなど自分で学ぶことできますが、患者様とのコミュニケーションは経験からしか身につけることができないので、さまざまなシーンで相手に寄り添ってよりよい医療に繋げる工夫をしたいと思っています。

些細なことですが、患者様に名前を覚えてもらえると本当に嬉しくなりますね。回診の時、主治医に付いて行って自己紹介しただけなのに、次に病室を訪れた時は名前で呼んでもらえるとやる気になります。きっと私と同じように、患者様も名前で呼ばれると嬉しくなると思うので、私もできるだけ名前を呼んで、話しかけるように心掛けています。また担当した患者様が回復していく姿を見るのも、医師として大きなやり甲斐です。すでに私の担当ではなくなっている患者様でも時々会いに行き、現状に耳を傾けたりしながら、治療に前向きになるように励ましています。

「医学部受験と国家試験ではどちらが大変でしたか」と聞かれたら、私は迷わず「医学部受験」と答えます。受験者の9割が合格すると言われる国家試験に対し、医学部合格は狭き門。私の場合は、厳しい目標に向かってひたすら勉強をし続けた時期があったからこそ、自分なりの勉強スタイルが確立されて、国家試験の勉強もスムーズにできたと思っています。その経験によって、肉体的にも精神的にもタフになり、今では、勉強以外のことでも我慢強く立ち向かえるようになりました。
また、メディカルラボに通っていた時と同様に、今もオンタイムはしっかり働き、オフタイムは友人と遊びに行くなどリフレッシュしています。こうしたオンオフの切り替えも、メディカルラボの浪人時代に身につけた大切な習慣ですね。